তিনজনের লড়াই চলছিল—জশপ্রিত বুমরাহ, শুভমন গিল ও শ্রেয়াস আইয়ার। ভারতের ক্রিকেট বোর্ড চাইছিল, ধারাবাহিক খেলছেন এমন কোনো সিনিয়র নয়তো সম্ভাবনাময় কোনো জুনিয়র। টেস্টের অধিনায়ক ইস্যুতে এরবাইরে যেতে চায়নি বিসিসিআই। তবে ওই সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্যাপক আলোচনাও হচ্ছে, সমালোচিতও হয়েছে ভারতের বোর্ড।

কদিন আগে বিসিসিআই জানিয়েছে, সাদা পোশাকে তাদের নতুন অধিনায়ক শুভমন। বাকি দুজন পড়েন বাদ। গৌতম গম্ভীরের দলে জায়গা পাননি একঝাঁক সিনিয়র ক্রিকেটার। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের আগে হুট করেই দল ছাড়েন রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলি। এরপর নেতৃত্ব পাননি বুমরাহ। তাতেই অনেকে দুইয়ে দুইয়ে চার মেলান। কেউ কেউ গম্ভীরের একক রাজত্বের দিকে প্রশ্ন তোলেন। তবে বুমরাহ জানিয়েছেন, অমন কিছুই আসলে হয়নি। উল্টো তাকে নেতৃত্বের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু ফিটনেসের কারণে সেটি ফিরিয়ে দিয়েছেন। যদিও গম্ভীর শুরু থেকেই বলে আসছিল, তার দলের নেতৃত্বে জুনিয়র কাউকে চান। সিনিয়রদের বাদ দেওয়ার যে কথা চলছে, সেটি মানতে চান না বুমরাহ।

ভারতের তারকা পেসার বলেছেন, ‘রোহিত ও কোহলির অবসরের পর আমি বিসিসিআইয়ের সঙ্গে কথা বলি। তখন আইপিএল চলছিল। বোর্ডকে পাঁচটি টেস্ট ম্যাচের ওয়ার্কলোড নিয়ে বলেছি। আমার চিকিৎসকদের সঙ্গেও কথা বলেছি। সেখান থেকে একটা সিদ্ধান্তে আসি যে, একটু বুদ্ধি করে খেলতে হবে।’

নিজের ক্যারিয়ার বাড়ানোর জন্যই নেতৃত্ব নিতে চাননি পিঠের চোট থেকে ফেরা বুমরাহ। তবে নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা তার কম নেই। ভারতকে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে নেতৃত্ব দিয়েছেন, জয়ও এসেছে তার হাত ধরে। বোর্ডও চেয়েছিল এমন অভিজ্ঞ কাউকে ইংলিশদের বিপক্ষে দায়িত্ব দিতে। কিন্তু চোট এখানেও সেধেছে বাধ।

ভারতের নেতৃত্ব ঘোষণার সময় প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকরও বলেছিলেন, ওয়ার্ক লোডের কারণে নেতৃত্বে নেই বুমরাহ। সেই কথার প্রমাণ দিয়েছেন ভারতের তারকা পেসার, ‘বিসিসিআইকে বলেছিলাম নেতৃত্বের কথা ভাবছি না। কারণ সেখানে সব কয়টি টেস্ট ম্যাচ খেলতে পারব না। যে তিনটি টেস্ট খেলবে তাতে নেতৃত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই। বরং তারচেয়ে যে সব টেস্ট খেলবে, সেই অধিনায়ক হোক। আমি সব সময় দলকে আগে রাখতে চেয়েছি।’

ইংল্যান্ডে ৫টি টেষ্ট খেলবে ভারত। শুভমনের নেতৃত্বে দলও ইতোমধ্যে কঠোর অনুশীলন করছে। ভারতের সাদা পোশাকের দীর্ঘ সিরিজটি শুরু হবে ২০ জুন। লিডসে শুরু হওয়া সিরিজ শেষ হবে ওভালে। পঞ্চম টেস্টটি দ্য ওভালে বসবে জুলাইয়ের ৩১ তারিখে। ইংল্যান্ড এখনও ওই সিরিজের জন্য দল দেয়নি।

প্রলয়/তাসনিম তুবা